《太陽‧月亮》大體繼承系列以往的遊戲特色和系統，並在之上做出許多變更和改進。玩家將依舊扮演一名初出茅廬的精靈寶可夢訓練師，在第一次來到阿羅拉地區後，在那裡的各個島嶼上進行探索和冒險。遊戲採用了等身比例的角色造型，不同於此前遊戲中角色所採用的二頭身和三頭身造型。本次遊戲的背景設定在以夏威夷州爲藍本的“阿羅拉地區”。而在阿羅拉地區的精靈寶可夢還有其特有的“地區形態”，比如與之前原種寶可夢不同的屬性以及形態體態。此外，遊戲根據劇情還加入了全新的“究級異獸”，它們是來自異次元世界的謎之寶可夢。《太陽‧月亮》總共增加了81只全新的精靈寶可夢。